在全球的影响之下，每个国家、每个独立个人都无法脱离这所谓世界公民的社群--地球村，因此，地球村的每个国家，其他国民经济或多或少都必须依赖国际贸易来改善或者增进国民福利。也就是说，不论现在或者未来，每个人都依赖国际贸易的正常交流来维持生活，甚至是丰富生活。所以，每个人或多或少都需要对国际贸易有不同程度的基本知识。以狭义的解释，国际贸易，乃是指一般状况下，某一国与他国之间，由个人或者团体组织进行货物交易的行为，又称为国外贸易，这是与国内贸易相对而言。依照贸易注意区分：
1、自由贸易，其是指国家对于国内外的商业交易行为废除管制，而给予自由无拘束的国际贸易企业活动，使得公共利益和私人追求利益相符合。如19世纪的美国极力奉行此种贸易主义。
2、保护主义的贸易，其是指国家对于国内外的交易行为施予种种障碍，诸如关税、限额、保护幼稚工业等等，以抑制国外生产者的竞争。
3、国营贸易，是指国家来统治经营贸易，特别是在部分经济较弱的国家已经战争状态的国家，由国家组织国营机构，代替私人进行国际商品交易活动，以便管制进出口的货物，此种国营机构又与所谓的大贸易商或者日本的大商社有所不同。最好的例子是俄罗斯、东欧等国家。
4、区域性的经济结合，其是指数个有同样历史渊源而又邻近的国家在经济上互相结合，而各个参加国之间的货物与劳务交流，均不 加以人为的障碍，甚至对外建立共同的关税同盟。当前最进步的实例是欧洲共同市场，即欧洲经济共同体，现在已经更新演化成了欧洲联盟。
5、国际卡特尔，其是指各国同一或者类似商品的生产企业，成立某种组织并达成协议，一致同意共同生产、销售与价格政策，以达成瓜分市场的目的，此种组织则不应当视为一种企业组织。